在阿摩司和阿瑪謝的插曲以后,原來的一系列的異象又繼續下去。這第四個異象好象第三個一樣,開始描寫一些阿摩司所看到的;隨后是上帝和阿摩司之間的對話,並在對話中發出上帝關于審判的聲明。
阿摩司看見一個籃子(筐子),其中裝有『夏天的果子』;這些果子是表示某一個生長季節的成就,這個季節大概是八月末到九月初之間。雖然在這個季節有許多種果子可能是先知所指的,但最有可能的是一種供人吃的水果,例如無花果。如果這個異象藉 物質環境喚起我們想到甚么,那就是這個異象表示在夏天或早秋,在第一個異象發生的春季(七1-3)之后半年時間。
上帝問阿摩司看見甚么,他回答說︰『一籃qayits(「夏天的果子」)。』對此,耶和華說︰『qets(「結局」)已到了﹗』這個異象引出上帝關于以色列的結局近了的曉諭。這裡的兩個字qayits和qets,在詞源上並無關系,倒是它們的發音有點相似。但是它們的象征性,更遠超過發音上的意義︰正像果子是夏天的結局一樣,照樣以色列人的夏天也即將過去,收成審判的果子時機已經成熟。
這個異象的意義和上帝的話的攻擊程度,是阿摩司宣告的曉諭中最嚴厲的︰結局已經到了﹗傳統上在夏天結束時發出,與豐收聯系在一起的快樂歌聲,將變為哀號;死尸將拋棄在地上,好象收割時到處丟棄的稈和葉子一般。以色列開始時上帝應許給他們的流奶和蜜的地,最后變成尸首滿地﹗
這第四個異象是可怕的,對于以色列人和阿摩司都是有意義的。
(一)對以色列,這個異象的信息是清楚的︰現在再想去改變前途已經太遲了,它已經被漫長的犯罪史所注定和不可改變。先知的信息不再是做為一種警告,還允許他們悔改;先知的信息在這裡是一種聲明,表示結局已到。正像法庭根據律法莊嚴宣判死刑一樣,隨在異象后面的話也同樣令人想一想︰到底我們是否走得太遠;一個人這樣堅持作惡,以致死的判決不可改變已經宣告出來。在這種情況下,任何求原諒都是無用的;一旦判處了死刑,任何改變都是不可能的。阿摩司的信息不但對以色列人毫無安慰,對于先知以后的世世代代,它仍然可以作為一種警告。作惡絕不是一件小事,不可以苟且姑息;它的結局就是死﹗
(二)這個異象和它的信息對阿摩司也是可怕的,叫他宣告這樣的聲明也是不容易的;甚至連接受它都很難。阿摩司本人不是曾經蒙召傳講過暗示上帝要憐憫以色列的信息嗎?難道上帝需要一個專門宣告死亡的宣傳員嗎?在五章六節中,他不是還曾經說過︰『尋求耶和華就必存活』嗎?現在他卻要說︰『太遲了;你們必定會死。』
正像一位醫生,他必須告訴病人真實的病情,告訴他們的病已到末期,再無醫藥可救,只有幾星期的活命時間;阿摩司也必須這樣向以色列人宣講。但是也正像一個醫生不容易向他的病人說這些話一樣,阿摩司向以色列也同樣難以開口。醫生是希望病人身體健康的,先知則尋求人的屬靈健康;突然引起死亡的事實,無論對于醫生或先知,都是難以接受的;無論在那一種情況都是要遭受失敗的痛苦。當然,無論醫生或者先知,都不被允許有輕省的工作和任務。
這一段收集了先知各種曉諭和摘要的聲明,第四個異象的主題在這裡進一步得到說明和發揮︰以色列人的結局到了﹗這個到來的結局,在本文中以不同的方式加以說明,那日的審判特征和在最后的日子百姓的困境,先知都提及。這一段可分成四個部分,每一部分藉用自然界的現象,重點說明這個結局。
(一)地震(4-8節)。在阿摩司書的開始,先知得默示,是在『大地震前二年。』(一1)現在再一次又提到地震(八8);在將來地震仍一直存在 ,不過它不是一種自然現象,而是上帝審判的行動。雖然事情還未發生,但是它的影響描寫好象尼羅河漲起,如埃及河涌上落下;這是一個不太適當的明喻,但是用來描寫結局到來時地震的結果,是足夠有效的。在最后的大混亂、大災難之后,大地將被毀滅,必被拋起和陷下。
這個審判的行動,相當明顯是與以色列人道德的失敗聯結在一起的。審判的光照到以色列的商人階層,那些靠 做賣買致富的人,他們靠 剝削窮人而逐漸發了財。先知對這些人的描寫是有聲有色的;這些貪婪的商人是極盼望節期的到來,他們問月朔幾時過去,安息日幾時過去(5節),這樣他們好販賣糧食,恢複他們的生意。對于他們來說,休息一天就是浪費一天,失去一次剝削窮人和積蓄財產的機會。發財的商人絲毫不顧『買賣公平』的標準,他們賣時用輕的量器,買時用重的;他們低價買入,高價賣出。當貧窮的人付不起買糧的價錢時,商人則販賣人口;為了謀利,窮人被商人賣作奴隸。
在人類社會中所必須斥責的毛病中,貪婪(強奪)是最普遍和最危險的。渴望得到更多的金錢和勢力,就不擇手段;掠奪的本性,為求自己進取而不惜殘踏別人;詭詐被接受為做買賣的正常現象,所有的目標都是為了滿足自己,它為個人目的犧牲那些弱者。這是一種信仰,喚起人去損人利己。但是貪婪強奪是上帝所譴責的。阿摩司感覺到它的基礎是這樣牢固,以致只有地震,才能粉碎它堅固的結構。
(二)日蝕(9-10節)。現在阿摩司提到第二種大災難,它更像是一種豫兆,而不像是實際發生的;這第二種大災難就是太陽全蝕。科學家計算在先知生活的那個年代,至少發生兩次太陽全蝕的事︰一次在公元前七八四年的二月九日;另一次在公元前七六三年六月十五日。科學知識告訴我們,在阿摩司那個時代,是不可能像我們今天這樣,可以藉 科學豫測日蝕,並藉 報紙報導得悉,結隊到戶外觀看,警告孩子們小心眼睛受損害;在古代並非如此。就是在今天,觀參日蝕也是一件可畏的事;在已過的幾個世紀中,它一直是人類極度害怕和憂慮的根源,表示宇宙秩序出現混亂。
這場即將來臨的日蝕之起因,記載在第十節中。它將是一個歡樂的節期,變成傷心的時間;它轉化快樂的日子為悲哀哭號的日子。阿摩司在這裡好象繼續 在他前面(見四4-6;五21-24)對以色列崇拜的批評。但在這裡,審判與犯罪之間的關系是最有效的。在節期中,光是慶祝的光︰上帝創造的光、真理的光、也是生活之光。但是由于對真神的崇拜的崩潰,它的虛假遮蓋住這個國家的生活,使之變成為黑暗,使節期失去意義,甚至成為一種嘲笑。因此,白天光明將變成白天黑暗,日蝕象征 上帝眷愛的光也將從以色列中消失。沒有人能生活在黑暗中而慶祝光明;如果我們希望上帝的光繼續照耀我們,我們必須使自己走在光中。
(三)飢荒(11-12節)。在這篇信息中,飢荒是一種強而有力的訊號。從上下文我們可以看到,阿摩司豫告一種真實的飢荒。不過他的信息的重點更加深刻,有些使他更加擔憂的事,那就是『上帝的話』的飢荒。時候將到,那些以色列人要翻山越嶺,從這極到那極,尋求上帝的話,但卻找不到。以色列人古代的一個最基本的信仰是︰『人活 ,不是單靠食物,乃是靠耶和華口裡所出的一切話。』(申八3下半)歸根結蒂只有上帝的話使得生活成為可能;藉 那話世界被造、被建立,藉 上帝的話以色列人從埃及為奴之地被拯救出來,也藉 上帝的話人類能找到他們生命的意義在于和上帝建立關系。即將來臨的上帝話語的飢荒,是屬靈飢荒的頂點,不是肉體的飢荒。但是當一個人內裡的靈死了,外面的軀體是無價值的。
耶穌在曠野抵擋魔鬼的試探時,就提醒我們說︰『人活 ,不是單靠食物,乃是靠上帝口中所出的一切話。』(太四4)但他接 又進一步說明一個人應該如何對待上帝的話語;他說︰『我的食物,就是遵行差我來者的旨意,作成他的工。』(約四34)以上帝的話為食糧就是遵行 的旨意。以色列古代長期的不順服上帝的旨意,也是他們沒有以上帝的話為糧的失敗。最后,從這裡出發,我們可以得到結論︰假如上帝的話被挪走,只有面對飢餓和死亡的痛苦;那時有人再想要尋找,卻為時己晚。
(四)干旱(13-14節)。那些敬拜其他形形式式與這個國家荒謬的信仰相關的宗教者,將要『因干渴發昏』。意思是他們要在即將來臨的干旱中,最后完全死亡。
對于十四節的注釋存在 相當的困難。『撒瑪利亞的牛犢』,它的意思可以指外邦人的偶像,亞示瑪(Ashimah)也可以譯作『撒瑪利亞的罪』(中文聖經的小字);或者『撒瑪利亞所犯的罪』,暗指在國家的首都設立金牛犢的偶像。至于但,它是以色列北部的一個地方,在那裡有神龕,其中可能安放 牛犢的形象(王上十二29)。而別是巴則是位于南猶大國,它是一個古代的聖地,從北國來的香客仍有來此拜訪(參見五5)。無論先知所指的,是百姓敬拜偶像,或者特指他們對耶和華的虛假尋求和敬拜,這一點雖然不能肯定,但有一點是肯定的,那就是以色列人的敬拜已經徹底崩潰,因此完全不為上帝所接受。
上帝給他們的審判是︰所有的年青人都要死(13節),以此加強了這個國家結局到了的信息(八1-3)。少年的男女,比年紀大的更有抵抗力,但是就是他們都將在來臨的干旱發昏;當國家的年青一代一旦死了,國家的前途也就無希望了。青年人為下一代帶來希望,所以他們的死亡將要加強對國家前途的絕望。這樣,藉 這些信息,先知除掉了所有關于以色列人最后審判即將來臨的疑影,宣告她必將毀滅。 《每日研經叢書》