伯拉纠主义（Pelagianism），诚如耶罗姆（Jerome）说，乃是教会里最初发生的有组织的自救论，实为毕达哥拉斯（Pythagoras）和芝诺（Zeno）的异端；事实上乃是盛行在希腊斯多亚（Stoic）的伦理哲学的结晶，渗透到教会里面。这种异端，支配了教会里很多人的思想。他们的基本原则，乃是认为人有全备的才能，实践他的意旨，因此他们有完全的信心，并且宣告，人的才能，乃是可以完全胜任，履行他应负的责任。伯氏高抬世人，把他的道理系统化，成为一家之言，大倡他的人类自救论。
这种学说，一方面否认始祖亚当的犯罪堕落对于世人的影响。他们根据此说，于是又说，人类不受始祖罪恶的沾染；充其量，亚当只是给世人一个坏的榜样，除非有人自愿选择，我们不必效法他。易言之，人类可以不犯罪，也是力能遵行上帝的律法。复谓行善守法的能力，不但不受亚当的影响，即是我们自己所犯的罪，也不会妨碍以后行善的能力。朱理安（Julian of Eclanum）说：「无论在犯罪以后，或犯罪以前，人的本性都是完善的。」无论何人，可以由其自决自愿，不要犯罪，可以终生一直完善。
在另一方面，这种学说又否认上帝的恩典，以为无需上帝的帮助，世人乃有全备的能力，满足一切公义的要求。他们曲解恩典，使它完全失去圣经里面含蓄的原义，——所谓恩典乃是上帝赋予人类的一种不可剥夺的自由意志，上帝又复令人类运行这种自由，做好的事情。人类绝对能够自救，无需上帝的恩典，作内在的助缘。此乃教会里第一种倡导的自救论的异端邪说。此于上章已加论及。