近代神学里面，关于「阴间——地狱」的概念，乃有几种的说法，甚难把每一种分开来讲。他们认为旧约里面「阴间」（Sheol）的概念，乃须和新约里地狱（Hades）的概念相符，他们以为都是借用外邦的「阴间——地狱」说（the Underworld）。此说妄称，照新旧约圣经，无论义人恶人，死后都要到这种凄惨黑暗的住所去，在那里一切忘怀，对于在世上的生活仅有约略的梦景。这种境地，既非得赏，也非受罚的地方。在那里没有善恶划分的区域，也无是非善恶道德的观念。在那里意识衰弱，死气沉沉，毫无喜乐，只有愁苦。提倡此说的人，他们之间，意见分歧，有些人说：「阴间」乃为万人归宿的地方，另有些人则说：义人乃有脱离的希望。但是还有些人复有不同的见解，认为「阴间」乃分两大区域，一为乐园，一为地狱（gehenna），前者乃为犹太人或是遵守律法的人所在之地；后者乃是外邦人的地方。犹太人在弥赛亚来临的时候，就要被救出来；外邦人就要永远在黑暗里面。在新约里面，则把「阴间」称为「地狱」（Hades），他们误以为此乃圣经关于中间境界的见解。
此派所讲的中间境界既非天堂，亦非地狱，乃为另外分开的死者所在的地方，有些是永远在那里，有些则要在复活时离开，此乃在希伯来人中间流行的意见。但是这种见解，凡是相信圣经是上帝全部默示的人，鲜能接纳，因为此乃显然抵触圣经。圣经明明教训我们，义人死后乃立刻进到荣耀里去；恶人乃要降到永刑里去，兹再分四点，加以申论：
1．此说以为无论义人恶人死后都要到「阴间——地狱」去，在那里没有善恶划分的区域，也无是非善恶道德的观念，乃显然抵触圣经的教训。民数记第十六章讲到那些藐视耶和华上帝的可拉党人的遭遇说：「倘若耶和华创作一件新事，使地开口，把他们和一切属他们的都吞下去，叫他们活活的坠落阴间，你们就明白这些人是藐视耶和华了』摩西刚说完了这一切话，他们脚下的地就开了口，把他们……并一切属可拉的人丁……，都吞下去。这样，他们……都活活的坠落阴间，地口在他们上头照旧合闭，他们就从会中灭亡。」（民一六30一33）诗篇四十九篇十四至十五节说：「他们如同羊群派定下阴间，死亡必作他们的牧者。到了早晨，正直人必管辖他们；他们的美容，必被阴间所灭，以致无处可存。只是上帝必救赎我的灵魂，脱离阴间的权柄，因他必收纳我。」何西阿书十三章十四节说：「我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡，死亡阿！你的灾害在那里呢？阴间哪！你的毁灭在那里呢？」这乃显然晓论我们，义人与恶人并非都要降到阴间去。
2．倘使「阴间——地狱」是一个中立的地方，没有道德的分际，没有蒙福的，也无受苦的，不论善恶，乃都要降到阴间，则旧约为什么再三再四以降到阴间来警告那些藐视上帝的恶人呢？例如约伯记二十一章十三节说：「他们度日诸事亨通，转眼下入阴间！」诗篇九篇十六至十七节说：「耶和华已将自己显明了，他已施行审判。恶人被自己手所作的缠住了。恶人，就是忘记上帝的外邦人，都必归到阴间。」箴言对此尤作多次的警告，例如五章五节说：「他的脚下入死地，他脚步踏住阴间。」七章二十六至二十七节说：「因为被他伤害仆倒的不少，被他杀戮的而且甚多。他的家是在阴间之路，下列死亡之宫。」九章十八节说：「人却不知有阴魂在他那里，他的客在阴间的深处。」十五章二十四节说：「智慧人从生命的道上升，使他远离在下的阴间。」二十三章十四节说：「你用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。」申命记三十二章二十一至二十二节说：「他们以那不算为神的，触动我的愤恨；以虚无的神；惹了我的怒气……。因为在我怒中有火烧起，直烧到极深的阴间，把地和地的出产尽都焚烧，山的根基也烧着了。」复次，倘使没有道德的分际，不论善恶，都要降到阴间，则上帝何以要以阴间与? 鹜觯╝baddon，destruction）视为同义，且复并称？例如约伯记二十六章六节说：「在上帝面前阴间显露，灭亡也不得遮掩。」箴言十五章十一节说：「阴间和灭亡，尚在耶和华眼前，何况世人的心呢？」二十七章二十节说：「阴间和灭亡，永不满足；人的眼目，也是如此。」启示录二十章十二至十五节说：「我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人；死亡和阴间也交出其中的死人；他们都照各人所行的受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里；这火湖就是第二次的死。若有人名字没有记在生命册上，他就被扔在火湖里。」有些人狡辩说：「阴间」所以称为中立的地方，乃是因为里面乃分两个部分，此在新约乃称为乐园与地狱（gehenna），前者乃为义人的住所，后者乃为恶人所在之地。但是这种狡辩，不能自圆其说，一则旧约里面，并无分作两部分的形迹，只说阴间是惩罚恶人的地方。复次，在新约里面，并未把乐园与阴间视为一个地方之两个部分，而乃清清楚楚的指乐园就是天堂。哥林多后书十二章二、四节说：「我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去。（或在身内，我不知道：或在身外， 我也不知道；只有上帝知道。）……他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。」最后，若说新约里面的地狱（Hades），就是「阴间」（Sheol），不论善恶，乃都要到那里去，则主耶稣基督为什么在马太福音十一章手指哥拉汛、伯赛大和迦百农有祸呢？说「哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大阿，你有祸了！因为在你们中间所行的异能，若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰悔改了。但我告诉你们，当审判的日子，推罗、西顿所受的，比你们还容易受呢！迦百农阿，你已经升到天上（或作『你将要升到天上吗？』），将来必坠落阴间，因为在你那里所行的异能，若行在所多玛，他还可以存到今日。但我告诉你们，当审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢！」复次，为什么主耶稣基督又在路加福音第十六章称阴间为受苦之地呢？那「奢华宴乐」的财主死了以后：「他在阴间受痛苦，举目远远的望见亚伯拉罕，又望见拉撒路在他怀里，就喊着说：『我祖亚伯拉罕哪！可怜我吧！打发拉撒路来，用指头蘸点水，凉凉我的舌头，因为我在这火焰里，极其痛苦。』」（路一六23一24）
3．此派又说，降入阴间乃为指恶人义人将来苦难的前途而言，但为什么义人面临死亡，非但毫无忧惧，反而欢喜快乐呢？例如民数记二十三章十节说：「我愿如义人之死而死，我愿如义人之终而终。」诗篇十六篇九至十一节说：「因此，我的心欢喜，我的灵快乐，我的肉身也要安然居住。因为你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。」十七篇十五节说：「至于我，我必在义中见你的面。我醒了的时候，得见你的形像，就心满意足了。」四十九篇十五节说：「只是上帝必救赎我的灵魂，脱离阴间的权柄，因他必收纳我。」七十三篇二十四、二十六节说：「你要以你的训言引导我，以后必接我到荣耀里……。我的肉体和我的心肠衰残；但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远。」以赛亚书二十五章八节说：「他已经吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱，因为这是耶和华说的。」哥林多前书十五章五十四节说：「这必朽坏的既变成不朽坏的；这必死的既变成不死的；那时经上所记『死被得胜吞灭的话』就应验了。」圣经一再晓谕我们，真有信心的人，都深知灵? 晖牙肷硖逡院螅艘硎芨蟮幕独郑远即孀判老驳男模瓮侵志辰纭Ｏ２词橹咚担骸刚庑┤硕际谴孀判判乃赖模⒚挥械米潘π淼模蝗创釉洞ν一断灿樱殖腥献约涸谑郎鲜强吐茫羌木拥摹Ｋ嫡庋暗娜耸潜砻髯约阂乙桓黾蚁纭Ｋ侨粝肽钏肟募蚁纾褂锌梢曰厝サ幕帷Ｋ侨聪勰揭桓龈赖募蚁纾褪窃谔焐系摹Ｋ陨系郾怀莆堑纳系郏⒉灰晕埽灰蛭丫窃け噶艘蛔恰！梗ɡ匆灰?3一16）路加福音十六章所讲的讨饭的拉撒路死后却在亚伯拉罕的怀里大得安慰（参路一六20一25），路加福音二十三章四十三节，主耶稣对那位信他的同钉十架的犯人说：「我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。」司提反为道殉难，被众人用石头打死的时候，视死如归，「呼吁主说：『求主耶稣接收我的灵魂』」。（徒七59）使徒保罗在哥林多后书五章一至二节、六、八节说：「我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服……。所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离……。我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同在。」他又在腓立比书一章二十一、二十三节说：「因? 一钭啪褪腔剑宜懒司陀幸娲ΑＮ艺诹侥阎洌樵咐胧烙牖酵冢蛭馐呛玫梦薇鹊摹！顾谝愿ニ槿率潦褰谒担骸杆晕仪竽忝牵灰蛭椅忝撬艿幕寄焉サǎ徽庠悄忝堑娜僖Ｒ虼耍以诟该媲扒ィㄌ焐系厣系母骷遥际谴铀妹！顾衷谔雎弈徨惹笆槲逭戮胖潦唤谒担骸敢蛭系鄄皇窃ざㄎ颐鞘苄蹋耸窃ざㄎ颐墙遄盼颐侵饕栈降镁取Ｋ嫖颐撬溃形颐俏蘼坌炎拧⑺牛加胨睢Ｋ裕忝歉帽舜巳拔浚ハ嘟ⅲ缒忝撬爻Ｋ械摹！蛊羰韭剂戮胖潦唤冢恼率谒担骸附铱谖逵〉氖焙颍铱醇诩捞车紫拢形系鄣牡馈⒉⑽骷け簧敝说牧榛辏笊白潘担骸菏ソ嗾媸档闹靼ⅲ悴簧笈凶≡诘厣系娜耍颐巧炝餮脑鹊郊甘蹦兀俊挥谑怯邪滓麓透歉魅耍挥钟谢岸运撬担挂蚕⑵保茸乓煌髌腿说模退堑牡苄郑蚕袼潜簧保懔耸俊Ｎ姨犹焐嫌猩羲担骸耗阋聪拢捍咏褚院螅谥骼锩娑赖娜擞懈Ａ恕！皇チ樗担骸菏堑模窍⒘俗约旱睦涂啵鞴さ墓б菜孀潘恰！弧拐崭缌侄嗪笫槭露⑺慕诶纯矗咐衷啊购汀溉闾臁鼓宋濉?/p>
4．关于降入「阴间」 （Sheol）的主体，到底是那些人，学者间乃有不同的意见。流行的意见，乃以所有的人作主体，人降入阴间以后，乃是到了一种阴暗的世界，虽继续存在，还能回想在世上与人的关系，但乃是在一种模模糊糊的境界。这种说法，似乎符合有些经文，例如创世记三十七章三十四至三十五节说：「雅各便撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。他的儿女都起来安慰他，他却不肯受安慰，说：『我必悲哀着下阴间，到我儿子那里。』约瑟的父亲就为他哀哭。」约伯记七章九节说：「云彩消散而过；照样，人下阴间也不再上来。」十四章十三节说：「惟愿你把我藏在阴间，存在隐密处……。」二十一章十三节说：「他们度日诸事亨通，转眼下入阴间。」诗篇一三九篇七至八节说：「我往那里去躲避你的灵？我往那里逃躲避你的面？我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。」传道书九章十节说：「凡你手所当作的事，要尽力去作；因为在你所必去的阴间，没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。」还有些经文，似乎指身体也一同下到阴间。例如创世记四十二章三十八节说：「雅各说：『……若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲? 也业南乱跫淙チ恕！弧梗ú⒉未此乃?9、31）撒母耳记上二十八章十三至十四节妇人对扫罗说：「『有一个老人上来，身穿长衣。』扫罗知道是撒母耳，就屈身，脸伏于地下拜。」列王纪上二章六、九节说：「所以你要照你的智慧行，不容他白头安然下阴间……。现在你不要以他为无罪，你是聪明人，必知道怎样待他，使他白头见杀，流血下到阴间。」但是倘使死人的身体灵魂都要下到阴间，则坟墓里岂非一无所有？照有些学者的解答，认为只有灵魂降入阴间，此固有若干经文的根据，例如诗篇十六篇十节说：「你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。」三十篇三节说：「耶和华阿，你曾把我的灵魂从阴间救上来，使我存活，不至于下坑。」八十六篇十三节说：「因为你向我发的慈爱是大的；你救了我的灵魂，免入极深的阴间。」八十九篇四十八节说：「谁能常活免死，救他的灵魂脱离阴间的权柄呢？」箴言二十三章十四节说：「你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。」但是照希伯来文，灵魂（nephesh,soul）一词，乃为一个代名的词尾，尤其在诗体的文字，乃为一种象征的人称代名词。有些保守的神学家乃采取这种旧约的说法，认为此乃人类死后灵魂的中间境界，直等到复活的日子。
此说的正确解释，并非易事，即我们试作的，也没有绝对正确的保证。「阴间」（Sheol）与「地狱」（Hades）乃时常用来指同一个意义，乃为一种「地下境界」（underworld），无论是死亡、坟墓或地狱；从各国圣经的译文来看，也可以反映出来。例如荷兰文圣经则以阴间（Sheol）译为「坟墓」，但在有些经文里面，则又译为「地狱」。在钦定本圣经里面，则用三个名词——「坟墓」、「地狱」与「深坑」（无底坑）。修订本在历史书里，则无一致的名称，或为坟墓，或为深坑，再加注解，称为「阴间」。他们仅在以赛亚书第十四章保留「地狱」一词（Hell，但中文圣经则译作「阴间」，可见此词乃可混用）。美国修正圣经的，为求避免困难，所以保留原有的「阴间」 （Sheol）与「地狱」（Hades）二词。虽然「阴间」一词较为通用，乃指世人都要去的「地下境界」，但并非一致采用的名词。有些早年的学者，简直就把「阴间」与「坟墓」视为同义；另有些学者则视为死者居留之所；还有些学者如谢特（Shedd）、伏斯（Vos）、爱珥特（Aalders）与特朋德（DeBondt）诸氏又谓「阴间」 （Sheol）并非一直有同一个意义。这些学者所作不同意义的解释，须知分别检讨：
1．在圣经里面，「阴间」与「地狱」二词，并非一直指是一个「地区」（Locality），而乃常为一种抽象的说法，用来指死亡，以及身体灵魂分离的境界。此乃属于死亡的领域，有时乃称一个有门的坚固的营垒，唯独那有钥匙的能够开关。如马太福音十六章十九节说：「我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」启示录一章十八节说：「又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。」这种地区性的说法，乃是根据坟墓的概念，当人临到死亡的境界，就要降到那里去。既然无论信徒与非信徒，在他生命临终之时，都要进到死亡的境界，则事实上人人必有一死（参来九27）。撒母耳记上二章六节说：「耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人上升。」约伯记十四章十三至十四节说：「惟愿你把我藏在阴间，存于隐密处，等你的忿怒过去，愿你为我定了日期，记念我。人若死了，岂能再活呢？我只要在我一切争战的日子，等我被释放的时候来到。」十七章十三至十六节说：「我若盼望阴间为我的房屋，若下榻在黑暗中；若对朽坏说，你是我的父，对虫说，你是我的母亲姊妹；这样，我的指望? 谀抢锬兀课宜竿模芸醇兀康鹊桨蚕⒃诔就林校庵竿叵铝幸跫涞拿陪拍抢锪恕！故耸耪滤氖私谒担骸杆艹；蠲馑溃人牧榛晖牙胍跫涞娜ū兀俊购挝靼⑹槭率慕谒担骸肝冶鼐仁晁峭牙胍跫洌仁晁峭牙胨劳觥Ｋ劳霭ⅲ∧愕脑趾υ谀抢锬兀恳跫淠模∧愕幕倜鹪谀抢锬兀吭谖已矍熬鑫藓蠡谥隆！沟谴恿硪幻嫠担跫渌劳觯褂幸恢址堑厍缘乃捣ǎ缙羰韭剂掳私谒担骸肝揖凸劭矗幸黄セ疑恚黄镌诼砩系模纸凶魉溃醺菜孀潘挥腥ū透牵梢杂玫督！⒓⒒摹⑽烈摺⒁笆蓿焙Φ厣纤姆种坏娜恕！拐丈衔乃俚奶嘏蟮率希―e Bondt）的意见「阴间」并非常指一个地区，乃有一种抽象的意义，乃是用以指死亡，死亡的权势以及死亡的危险而言。
2. 当「阴间」（Sheol）与「地狱」（Hades）是指一个地区而言，照字面的意义来说，乃就是我们寻常所说的「地狱」或「黄泉」（Hell）或坟墓。下到阴间，乃是对恶人一种危险与惩罚的警告，例如诗篇九篇十七节说：「恶人，就是忘记上帝的外邦人，都必归到阴间。」四十九篇十四节说：「他们如同羊群派定下阴间，死亡必作他们的牧者。到了早晨，正直人必管辖他们；他们的美容，必被阴间所灭，以致无处可存。」五十五篇十五节说：「愿死亡忽然临到他们，愿他们活活的下入阴间；因为他们的住处，他们的心中，都是邪恶。」箴言十五章十至十一节说：「舍弃正路的，必受严刑；恨恶责备的，必致死亡。阴间和灭亡，尚在耶和华眼前，何况世人的心呢？」路加福音十六章十九、二十三至二十四节说：「有一个财主，天天奢华宴乐。……他在阴间受痛苦……在火焰里极其痛苦」。倘使阴间是一种中立地带，则上述那些告诫与警告，岂非完全落空，毫无意义，无的放矢。复次，从这些经文来看，阴间也不是分为两部分的地方。这种阴间分界的说法，乃是从外邦的「地下境界」（underworld）而来，乃毫无圣经的根据。照旧约经文所示，那些在主里面死的人，乃要完全享受他们得救的福乐，绝不? 碌健傅叵戮辰纭谷ァＪ潦唤谒担骸改惚夭唤业牧榛昶苍谝跫洌膊唤心愕氖フ呒嗷怠Ｄ惚亟牡缆分甘疚摇Ｔ谀忝媲坝新愕南怖郑谀阌沂种杏杏涝兜母＠帧！故咂褰谒担骸钢劣谖遥冶卦谝逯屑愕拿妗Ｎ倚蚜说氖焙颍眉愕男蜗瘢托穆庾懔恕！蛊呤闹炼谒担骸改阋阅愕难笛砸嘉遥院蟊亟游业饺僖铩３阋酝猓谔焐衔矣兴兀砍阋酝猓诘厣衔乙裁挥兴降摹Ｎ业娜馓搴臀业男某λゲ校坏系凼俏倚睦锏牧α浚质俏业母７郑钡接涝丁！贵鹧允恼氯谒担骸付袢嗽谒械亩裆希乇煌频梗灰迦肆偎溃兴犊俊！勾词兰俏逭露慕谒担骸敢耘涤肷系弁校系劢∪ィ筒辉谑懒恕！顾⒚挥邢铝小傅叵戮辰纭埂Ａ型跫拖露率唤谒担骸杆钦咦潘祷埃鲇谢鸪祷鹇恚烁艨岳蔷统诵缟烊チ恕梗参聪铝小傅叵戮辰纭埂Ｏ２词槭徽挛逯潦谒担骸敢耘狄蜃判牛唤尤ィ恢劣诩溃艘舱也蛔潘蛭系垡丫阉尤チ耍恢皇撬唤尤ヒ韵龋丫昧松系巯苍盟拿髦ぁＨ朔怯行牛筒荒艿蒙系鄣南苍茫灰蛭缴系勖媲袄吹娜吮匦胄庞猩系郏倚潘痛湍茄扒笏娜恕Ｅ惭且蜃判牛让缮系壑甘舅醇氖拢司次返男 模け噶艘恢环街郏顾业镁取Ｒ虼司投四鞘来淖铮约阂渤惺芰四谴有哦吹囊濉Ｑ遣币蜃判牛烧俚氖焙颍妥衩鋈ィ匆梦档牡胤饺ィ怀鋈サ氖焙颍共恢抢锶ァＫ蜃判牛驮谒π碇刈骺停孟裨谝斓鼐幼≌逝铮肽峭梢桓鲇π淼囊匀觥⒀鸥饕谎Ｒ蛭群蚰亲懈某牵褪巧系鬯ㄔ斓摹Ｒ蜃判牛隼约海淙还松乃晔鼓芑吃校蛩晕怯π硭氖强尚诺模凰源右桓龇路鸺核赖娜司蜕鲎铀铮缤焐系男悄茄诙啵１叩纳衬茄奘Ｕ庑┤硕际谴孀判判乃赖模⒚挥械米潘π淼模蝗创釉洞ν一断灿樱殖腥献约涸谑郎鲜强吐茫羌木拥摹Ｋ侨聪勰揭桓龈赖募蚁纾褪窃谔焐系摹Ｋ陨系郾怀莆堑纳系郏⒉灰晕埽灰蛭丫窃け噶艘蛔恰！?/p> 基此而观，诚有信心的人在主里面的人，他们的居所，绝不会是「阴间」，而乃要到一个更美家乡，就是在天上的，上帝为他们所预备了的城——新耶路撒冷（参启二一章）。