我们研究主耶稣基督，有一个最关重要的特点，那便是他生命的先存性（Pre-Existence），这样才能使我们领悟「道成肉身］的意义。他的降世，不是一位历史上伟大人物的诞生，而乃是上帝的独生子，成为人的样式，在肉身显现。诚如保罗说：「大哉！敬虔的奥秘，无人不以为然：就是上帝在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里」（提前三16）。
从主耶稣许多教训中，我们可以得到一个认识，便是他的生命，并不是从生在伯利恒才开始；他乃是从天而降，由天父差遣来到世界。这便很明显地证明，在其降世之先，他早已存在。这不仅表明他到世界上来的使命，是从上帝来的；而且他生命的来源，不是属地的，乃是属天的；他乃是先存的和永在的。关于此类经文，不胜枚举；如：太五17，一五24 ；可一38，二17，一○45 ；路一九10 ；约三13、31一34，六62，八14、16、23，一六28即其著例。
在旧约里面，关于弥赛亚的预言，不仅说他降生存某处，而复说「他的根源从亘古，从太初就有」（弥五2）。他乃是「永在的父」（赛九6），他在世界创立以前，即已存在；他在太初即与上帝同在，万物都是藉他造的（约一1、3）。他在未有世界之先，即与父同享荣耀（约一七5）。「是首生的，在一切被造的以先。因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的；能看见的，不能看见的；或是有位的，主治的，执政的，掌权的；一概都是藉着他造的，又是为他造的。他在万有之先……」（西一15一17）在启示录里，复活荣耀的主，对约翰说：「我是阿拉法，我是俄梅戛；我是首先的，我是末后的；我是初，我是终。」（启二二13）
主耶稣曾对犹太人说：「你们的祖宗亚伯拉罕欢欢喜喜的仰望我的日子；既看见了，就快乐。」又说：「我实实在在的告诉你们，还没有亚伯拉罕，就有了我，」（约八56一58 ）从这些话，我们可以推论，他的生命，乃是他自有的；又可使我们想到耶和华向摩西显现时所说的话：「我是自有永有的」（I Am That I Am，出三14），这乃是自有永有的上帝之名。质言之，他乃是自有永有的上帝。他不仅先万有而存在，而乃先万有而永存。
再从世界的历史来看，从没有一个人曾像主耶稣那样正照预言而诞生。无论是凯撒、拿破仑、华盛顿、林肯，甚至许多教主如孔子、释迦、老子、谟罕默德，从未预言他们要在何时何地诞生；也从未在他们诞生之前预言，他们要作同种事业，要完成何种使命。但是主耶稣的降生，则在数世纪前早已由先知预言。不但此也，事实上在始祖犯罪之后，上帝即已应许他要降生救世；所以学者称创世记三章十五节是「预表福音」（Protevangelism）。接着便藉着众先知把主耶稣的位格和工作，多方多次的作详细的启示：并把他如何降生、生在何处；以及他的救赎工作、被卖、受死、埋葬、复活……都有明确的预言。这乃是上帝在万世以前预定使我们得荣耀的，藉着圣灵向我们颢明的奥秘（林前二7－10）！