由于上帝的安排，這種自救論的異端發生以后，便立刻興起一種救恩論，與之抗衡，加以駁斥。從第五世紀開始，教會裡面，便有上帝救恩論和自由意志論的大論戰。
在這大論戰的時候，倡導救恩論的斗士，便是奧古斯丁，他全部學說的中心，便是強調救恩，人類唯獨靠著上帝的恩典，始能行善。奧古斯丁學說的號召力，在四一七至四一八年的迦太基教義大會（Council of Carthage）完全彰顯出來。大會的決議說︰「我們藉著基督，完全靠著上帝的恩典，始能做正當的事，我們每一作為，若不仰賴上帝的恩典，便不能思，不能說，不能做任何合理敬虔的事。」
從這個決議來看，這兩種學說，乃是針鋒相對，絕對沖突。一則凡事歸乎上帝，一則凡事屬于人。這便產生兩種宗教，照奧古斯丁，乃注重對上帝的信心；照伯拉糾，乃注重靠人的行為。前者認為人乃完全絕望無路，唯有把一切盼望寄托在上帝，在救主；后者則完全相信自己，以為人可自救。
這是一場劇烈的爭戰，但最后勝利，乃歸奧古斯丁。奧古斯丁主義的得勝，便奠定了基督聖道的基礎。「世人都犯了罪」，需要救恩，「肉體之中，沒有良善」（參羅三23，七18）。一切倫理道德，無法令人得救。