一般而論，天命概可分作兩類︰一為有效的，一為許可的，請分論之。
其執行，乃運用兩種力量︰一為自然界與物質的因素。例如天體的運動，一般物質世界的事象。約伯記二十八章二十四至二十六節說︰「他鑒察直到地極，偏觀普天之下。要為風定輕重，又度量諸水。他為雨露定命令，為雷電定道路。」二為上帝運行自己屬靈的力量，使世人成為聖潔。腓立比書二章十三節說︰「你們立志行事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」以弗所書二章八、十節說︰「你們得救是本乎恩，……我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是上帝所預備叫我們行的。」四章二十四節說︰「這新人是照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」提摩太后書二章二十五節說︰「上帝給他們悔改的心，可以明白真道」。
此乃僅于道德上邪惡之事，乃不同于有效的天命，並非上帝在世人有限的心志上的作為。倘使世人和天使有違反上帝的作為，上帝並不在他們心中「立志行事」。使徒行傳十四章十六節說︰「他在從前的世代，任憑萬國各行其道」；十七章三十節又說︰「世人蒙昧無知的時候，上帝並不監察」。詩篇七十八篇十八節說︰「他們……隨自己所欲……」；一百零六篇十五節說︰「他將他們所求的賜給他們」。
許可的天命，雖不阻止世人有限意志犯罪的自決，但卻調節並且控製世人犯罪的自決所貽的惡果。「上帝許可的意原是好的，要保全許多人的性命，……」。天德會議（Council of Trent）宣稱，罪惡乃因上帝允許而起，改教者不滿此說，因為這樣說法，乃把上帝當作一位「袖手旁觀者」（deo otioso spectante），以為罪惡進入世界，乃是因為上帝不能防止它，不能控製它。殊不知上帝的容許，照西敏斯特信條（Westminster Confession）說︰「上帝的全能、全知、全善竟惠及天使和犯罪的世人；但這並非徒然容許，而對罪乃有一種最明智最強大駕御控製的力量，經多方的處理，達成他神聖的目的。唯是罪乃從人而來而非從上帝而來。」安瑟倫（Anse1m）闡明這個真理說︰「在諸天范圍內結合一起的事，要想離開諸天，實在無處可移，結果仍在諸天之下；也無從飛開諸天；因為無論移往何處，移來移去，結果仍在原處，即想稍為離開，亦不可能；甚且適得其反，弄巧反拙，愈移愈近。雖然世人或惡天使想要違反上帝指定的旨意，但卻無法逃避；倘仍不遵他的命令，反抗他的旨意，必遭當受的懲罰。」語雲︰「天網恢恢，無所逃于天地之間﹗」
世人雖不許犯罪，但是上帝並不禁止世人犯罪的自決。上帝乃因在其公義的要求上，要設法令世人都能夠不自決犯罪。職是之故，他在造人的時候，就把人造成聖潔，且予以全備的能力，維持聖潔；但他卻不受公義的束縛，一定要保証世人不自決犯罪。上帝僅因他自己的完善，要給世人屬靈的力量使能站立得住；但卻無責任要給世人額外的力量，防止他自決墮落。例如，世人相處，固應勸他的同胞不犯罪；但一個犯了罪的人卻無權責備他人為什么不防止他不犯罪；當然我們更不能因世人犯罪而責備上帝為什么不保証世人不犯罪。上帝「照著（他們）的形像，接著（他們）的樣式造人」（創一26），不但是聖潔的，而且還給他充足的力量持守聖道，實已「仁至義盡」，此乃世人咎由自取。
但是為什么他許可的天命，會由世人犯罪作惡呢？罪源究竟何在？乃屬奧秘、非人的智慧，所能揣測。所可確言者，上帝並非罪的禍首（author of sin）。但上帝並非專製暴君，世人亦非機器木偶，在上帝許可的天命上，世人有行動的自由。雖然世人有作惡的罪行，但上帝並未倡導作惡，惹起犯罪。有些學者以罪惡進入世界，歸咎于上帝許可的天命，殊有違聖經的真理。雅各書一章十三至十五節明明說︰
??? 「人被試探，不可說︰『我是被上帝試探』；因為上帝不能被惡試探，他也不試探人。但各人被試探，乃是被自己的私欲牽引誘惑的，私欲既懷了胎，就生出罪來；罪既長成，就生出死來。」約翰壹書一章五節說︰「上帝就是光，在他毫無黑暗。」傳道書七章二十九節說︰「我所找到的，只有一件，就是上帝造人原是正直，但他們尋出許多巧計。」何況本書在論上帝屬性的時候，已經詳為指出，上帝乃是至聖至善的。保羅說︰「我今日成了何等人，是蒙上帝的恩才成的。」（林前一五10）反過來說︰「我今日成了何等人，是我妄用自由意志的罪過，乃是咎由自取。」還有些人則以環境作其文過飾非，犯罪作惡，推諉的藉口。殊不知上帝既藉他許可的天命，賜我們自由意志，便應當運用此自由，抵擋環境的誘惑。例如約瑟被賣，帶到埃及法老內臣波提乏家裡。主人的妻子，因約瑟秀雅俊美，百般誘惑，而且強其同寢；但他運用他的自由意志，堅決拒絕，跑到外面去。（創三九章）始祖亞當在伊甸園裡，與上帝同行，真是極樂世界，環境之佳，無與倫比，上帝複賜給他足夠的恩典，能夠防止犯罪墮落，何可歸咎于上帝。為善為惡，並非由上帝強製。上帝的自由天命，並不惹動世人。上帝命定行為，但非命定作惡的動因。例如用石頭打死亞干（書七章 ），和石頭打死司提反（徒七章），乃為同樣的行為，但其動機則完全不同，絕對相反。行為的邪惡性，便是罪惡。明乎此理，則上帝許可的天命，乃僅予世人意志和行為的自由，而不能以世人的罪行，歸咎于上帝。世人犯罪，乃咎自由取，應自負其責，不可「怨天尤人」。