希伯來文‘quadash’──「聖潔」一詞，其字根為‘qua’，意雲分別為聖。照聖經指示，聖潔乃有兩重意義。其一，照他的原意，他乃是和被造之物絕對不同，他無限的尊榮威嚴，乃遠超過他們，乃是他超越的屬性，亦可稱是上帝主要的和最高無上的完善性。因此這不可僅視為一種道德的屬性，不可與慈愛、恩惠、憐憫，等量齊觀。因為他的聖潔，一方面固表示他的良善、恩慈；但同時卻又顯明他的公義與憤怒。他的聖潔乃是尊榮威嚴的。例如聖經說︰「耶和華阿﹗眾神之中，誰能像你？誰能像你至聖至榮，可頌可畏，施行奇事。」（出一五11）以賽亞先知看見「耶和華的榮光充滿全地」，便說︰「禍哉﹗我滅亡了﹗因為我是嘴唇不潔的人，又住在嘴唇不潔的民中，又因我眼見大君王萬軍之耶和華」；那至高至上，永遠長存名為聖者的如此說︰我住在至高至聖的所在，也與心靈痛悔謙卑的人同居，要使謙卑人的靈蘇醒，也使痛悔人的心蘇醒。」（賽六3－5，五七15）「我是上帝，並非世人；是你們中間的聖者，我必不在怒中臨到你們。」（何一一9）上帝的聖潔乃是他最主要的屬性，不是人的思念所能說明的，它乃是「不能靠近的」，乃「住在人不能靠近的光裡，是人未曾看見、也是不能看見的，? K…但愿尊貴和永遠的權能都歸給他。」（提前六16）他是絕對不能抗拒的，是至尊、至威、至榮的；他令人醒悟過來，人乃是絕對無用，毫無價值，只能在他面前謙卑下來。
其次，「聖潔」一詞，還有其道德方面的意義。但「道德的聖潔」（ethical holiness）與神聖的聖潔（divine holiness）並非無關的；前者乃由后者發展起來。道德聖潔的基本意義，也是有分別為聖的意思，乃是從道德的邪惡與罪惡分別出來。上帝因為他的聖潔，不能和罪惡聯絡。「上帝斷不至行惡，全能者斷不至作孽。」（伯三四10）「你眼目清潔不看邪僻，不看好惡」。（哈一13）但是道德的聖潔，非僅是消極的與罪惡分離，而還有積極的意義，那就是道德的至善或道德的完善。倘使一人對上帝崇高的聖潔能敬畏和自卑，則他對道德的聖潔，必深感猥褻而有罪，必如以賽亞說︰「禍哉﹗我滅亡了﹗」（賽六5）他必自慚形穢不配站在聖者之前。上帝道德的聖潔乃是上帝的完善，因此他要永遠保持它道德的至善，憎惡罪，要他子民有道德的聖潔。