律法乃有三方面的功用︰一為限製罪惡，伸張公義；二為使人為罪自責，深感苦難守法；三為促其悔悟，得蒙救恩，請分論之︰
（Ausus politicus or civilis）
從這觀點來說︰律法乃以罪的存在為前提；因有罪惡的存在，故有律法的必要。律法要在普天之下推行上帝的普通恩典，要限製罪惡，伸張公義。從這點來說，在專門意義上，律法不能視為恩媒。
（Ausus elenchticus or pedagogicus）
在這一點上，律法的目的，乃在使人為罪深深自責，並使他自覺行善無力，苦難履行律法的條件。從這樣來說，律法乃成為訓蒙的師傅，引其歸向基督，從而達成上帝救贖的目的。
（Ausus didaticus or normaticus）
律法成為信徒「生命之律」（Rule of life），使人悔悟認識他們的責任，從而引領他們到「生命之道」 （Way oflife），得蒙救贖宏恩。
路德宗與改正宗之間，對于律法功用之三重性，乃有不同的意見。他們雖都承認律法功用之三重性，但是路德宗乃僅注重第二點。照他們的意見，律法主要的功用乃是要使人悔悟認罪，間接引領罪人歸向救主耶穌基督。路德宗雖承認律法第三點的功能，但乃有若干保留，因為他們以為信徒已不在律法之下。照他們的意見，律法第三點只有對仍為罪人的信徒才有用，律法可以控製他們，使他們一直自覺有罪。所以這第三點在他們的教義上並無重要的地位。但是改正宗對于第三點乃完全承認，因為他們深信聖經的道理，「律法本是叫人知罪」，（參羅馬書三章二十節）「非因律法，我就不知何為罪」，（參羅馬書七章七節）律法乃能促人自覺，需要救贖；而且在他們成聖的教義上，對于律法乃更加注意。他們堅信信徒乃仍在律法之下，作他們生命與感恩之律（Rule of life & Gratitude）。所以海德堡教義問答（Heidelberg Catechism）專用十一個主日討論律法，而在第三部則為關乎感恩。