聖餐乃是外表的禮儀，由教會指派的代表來施行，會眾吃主的餅，喝主的杯，乃是為表征要常常依靠那在十字架上一次受死，現在長遠活著的救主，作他們靈命的泉源。易言之，藉著這個表征，使我們得在主死的形狀和複活的形狀上，與他聯合，使我們重生的生命得蒙支助維護，而臻于完全，像「天父完全一樣」（參太五48）。
有些人異想天開，妄以為聖經裡從未講主耶穌流血，只是擘開身體；實乃適得其反。修訂本聖經且刪去擘開（折斷）一詞。而約翰福音十九章三十一至三十六節，且對于這點特別注意，說︰「猶太人因這日是預備日，又因那安息日是個大日，就求彼拉多叫人打斷他們的腿，把他們拿去，免得尸首當安息日留在十字架上。于是兵丁來，把頭一個人的腿，並與耶穌同釘第二個人的腿，都打斷了。只是來到耶穌那裡，見他已經死了，就不打斷他的腿。惟有一個兵，拿著槍扎他的肋旁，隨即有血和水流出來。看見這事的那人就作見証，他的見証也是真的，並且他知道自己所說的是真的，叫你們也可以信。這些事成了，為要應驗經上的話說︰『他的骨頭，一根也不可折斷。』」（出一二46；民九12；詩三四20）經上又有一句說，「他們要仰望自己所扎的人。」（亞一二10；啟一7）馬可福音十四章二十二至二十四 說︰「他們吃的時候，耶穌拿起餅來，祝了福，就擘開，遞給他們說︰『你們拿著吃，這是我的身體。』又拿起杯來，祝謝了，遞給他們；他們都喝了。耶穌說︰『這是我立約的血，為多人流出來的。』」哥林多前書十一章二十三至二十九節說︰「我當日傳給你們的，原是從主領受的，就是主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就擘開，說︰『這是我的身體，為你們舍的，你們應當如此行，為的是記念我。』飯后，也照樣拿起杯來，說︰『這杯是用我的血所立的新約，你們每逢喝的時候，要如此行，為的是記念我。』你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到他來。所以無論何人，不按理吃主的餅，喝主的杯，就是干犯主的身、主的血了。人應當自己省察，然后吃這餅、喝這杯。因為人吃喝，若不分辨是主的身體，就是吃喝自己的罪了。」
這乃是主耶穌基督親自製定的外表的禮儀，由他的門徒遵行，為著記念他的死。這要在主耶穌受死以后舉行，唯有在他死后舉行，才能達成聖餐的目的。
路加福音二十二章十九節說︰耶穌「又拿起餅來，祝謝了，就擘開，遞給他們，說︰『這是我的身體，為你們舍的，你們也應當如此行，為的是記念我。』飯后也照樣拿起杯來，說︰『這杯是用我血所立的新約，是為你們流出來的。』」哥林多前書十一章二十三至二十五節（見上引）。這乃是在主耶穌受死以前舉行的聖餐，正如約翰的浸禮乃是在主耶穌受死以后的浸禮一樣。
從使徒在哥林多前書十一章二十六節的訓諭來說，「你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到他來。」可見這不是一時一地的禮儀，而乃有其永恆性與普世性，我們有永矢咸遵神聖的責任。這乃是主耶穌基督製定聖餐原有的意向。
馬太福音二十六章二十九節，主耶穌說︰「但我告訴你們，從今以后，我不再喝這葡萄汁，直到我在我父的國裡同你們喝新的那日子。」馬可福音十四章二十五節也有同樣的記載說︰「我實在告訴你們，我不再喝這葡萄汁，直到我在上帝的國裡喝新的那日子。」正如逾越節晚餐繼續到主耶穌成了肉身第一次降世；聖餐也要繼續到主耶穌同他有能力的天使，駕著天上的雲，帶著上帝的大能與榮耀第二次降臨的時候一樣。
新約時期的教會一律舉行聖餐，以及其后各時代所有基督教會普遍舉行聖餐，乃是最好的說明，聖餐禮乃是由主耶穌基督所親自製定的。
使徒行傳二章四十二、四十六節說︰「都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱……。他們天天同心合意恆切的在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯。」這裡在家中有人主張，其意所指乃為從這一間敬拜室到另一間敬拜室。使徒行傳二十章七、十一節說︰「七日的第一日，我們聚會擘餅的時候，保羅……就與他們講論……。保羅又上去，擘餅，吃了，談論許久，直到天亮，這才走了。」哥林多前書十章十六至十七節說︰「我們所祝福的杯，豈不是同領基督的血嗎？我們所擘開的餅，豈不是同領基督的身體嗎？我們雖多，仍是一個餅，一個身體，因為我們都是分受這一個餅。」
關于聖餐的製定，乃有幾種說法。第一種乃在馬太、馬可、路加三部福音裡面，每一部都有記戴。約翰福音，僅講逾越節祭餐。哥林多前書十一章也講聖餐，上文已一再提及。這些不同的記載，雖各自獨立的，卻是互相補充，可以相得益彰。新約的聖禮乃與逾越節祭餐，有聯帶關系。主耶穌基督乃是從逾越節祭餐的關系上，製定聖餐（參下文貳「聖餐的類比」）。
逾越節的羊羔，乃有象征的意義。此乃和舊約一切的血祭一樣，乃教訓世人必需流血，方能赦罪。除此以外，還有一個特殊的意義，乃是指著將來的大獻祭，到了日期滿足的時候，要除去世人的罪。複次，這又有國家民族的意義，乃為記念以色列人出埃及，脫離為奴之地，得到解救。當真正上帝的羔羊降世，為拯救世人，被釘十架，則一切的預表與象征就都應驗。「祭物永不能除罪，但基督獻了一次永遠的贖罪祭，就在上帝的右邊坐下……他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全。」（來一○11一14）這就使以后不必再流血。尤有進者，因為主耶穌基督舍身流血，救贖的恩功，凡在基督耶穌裡的人，靠著他的血，就得與上帝親近，兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；救恩的福澤且要廣披天下。從這點來看，則那有民族性的逾越節祭餐，就要由普世性的聖餐取代。此乃主耶穌基督製定聖餐的深意。