在这段经文里，使徒在圣灵的指引下，教导作妻子和丈夫的对彼此的责任。他吩咐妻子们在一切合法的事上对丈夫作爱的顺服。对丈夫的命令则是要爱，而且是要用所有爱中的最高形式：基督对教会的爱，来爱妻子。
1．基督对祂教会的爱
爱的对象
祂爱的对象是教会，就是所有蒙拣选，被唤醒，相信，称义，成圣，得荣耀的人，所有最终得救的人；所有将与羔羊站在一起的人，那十四万四千被赎者，看上去都那么容光焕发；教会，就是一切被唤醒，被带给基督的人，都将在婚宴的桌前坐下。
我相信耶稣对整个世界都心怀怜悯，祂不愿一人灭亡，而愿万人得救。祂为所有将要灭亡的人洒泪。
但祂的爱有着特定的对象，就是教会。祂爱教会，在创世以前，祂就以特别的温情注视着教会。祂经常会说：这些人将要与我同坐在宝座上；当祂在生命册上浏览他们的名字时，祂会说：这些人将要穿着白衣与我同行。当他们陷入罪中，祂的目光也不离开他们。祂不会任凭他们死，堕入地狱："在这城里我有许多百姓"（徒十八10）。弟兄们，我毫不怀疑，基督正在将你们中间一些现在还不信祂的人，划归祂自己。当他们来到基督面前，祂在他们家乡可爱的土地上就把爱倾注给他们。祂的眼睛注视着这座城里，那些住着祂自己珍宝的屋子。基督爱一些街道胜过另一些街道，地球上有些地方比另一些地方更叫祂感到亲切。
基督爱祂的教会。就如漂流海外的丈夫爱他亲爱的妻子所在之地，主耶稣也是这样："看哪，我将你铭刻在我掌上"（赛四十九16）。在同一个家庭，祂爱有些人胜过爱另一些。有些寓所对祂来说十分亲切，祂常到那里，祂的手常在敲门："我的佳偶，求你给我开门"（歌五2）。
当基督爱教会时，教会是什么样子呢？
（1）她在神的咒诅之下，被定罪，暴露在祂公义的震怒前，除了神的烈怒，不配得到任何别的东西，因此祂"为教会舍己。"教会没有什么嫁妆可以吸引耶稣的爱，她只拥有震怒和咒诅。
（2）她不纯洁，所以祂"要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁。"她对抗神，里面不圣洁；耶稣的眼睛也看不见她有任何外在的美：她是污黑，被玷污，皱纹累累的。
（3）她没有什么可以吸引基督的爱，没有什么可令祂赞扬。凡像天父的，祂都会加以表扬，祂的眼睛永远仰慕天父，为父的美善着迷。但在她身上祂可看不见一点点这样的美善，完全没有。人会爱那些能增光添彩的东西，基督在她身上却看不见这些。
（4）她所有的一切都与祂的爱相排斥："你滚在血中"，被遗弃，遭厌恶（结十六）；但那就是祂生发爱的时候。她污黑，并不美："祢因爱我的灵魂，便救我脱离败坏的坑"（赛卅八17）。
（5）不是出于无知。人常会去爱那些他们并不知道真相的东西，过后再后悔。基督却不是这样，祂知道他们罪的份量，他们邪恶内心的深浅。
（6）没有什么比基督的爱更奇妙的了。基督的爱是白白赐予的，是金钱买不来的。"若有人拿家中所有的财宝要换爱情，就全被藐视"（歌八7）。祂爱的全部原因都在于祂自己："因为我素来知道你是顽梗的"（赛四十八4）。你没有任何理由夸口。祂爱你，就因为祂爱你，而不是因为你身上有什么可爱。哦，当基督爱你的那一刻，你的灵魂难道不是污黑吗！
这爱多么伟大："祂为教会舍己。"
这是无可比拟的爱。要知道爱有多深，就看这爱所作出的牺牲有多大。希律为了表示他的爱，把半个王国都给了心爱的女人。如果你什么也不肯牺牲，你根本就没有爱。因此我们知道人并不爱基督，他们不肯为祂作任何牺牲。他们不会为祂放弃一次享乐，一次游戏，一个朋友。但基督舍弃了祂自己，"人的爱心没有比这个更大的"（约十五13）。想想看这是怎样的一个自己！如果祂肯创造亿万个世界，把它们送给人，就已经是伟大的爱了。如果祂赐下万千天使，也够伟大了。而祂给的是天使的主，世界的创造者。"神啊，我来了。"祂赐下了天国的珍珠。哦，这是怎样的自己啊，耶稣！所有美善的化身！
祂舍己作什么？
祂把自己放在他们的位置上，承担他们所该承担的震怒和咒诅，替他们顺服。我们永远也不可能理解这礼物的珍贵：祂舍弃自己来担当教会的罪恶。没有什么比罪恶更可怕的重担了，哪怕没有震怒，罪恶也足够狰狞。对耶稣圣洁的灵魂而言，这尤其是一个可怕的负担，神使祂替我们成为罪："我的罪孽追上了我，使我不能昂首"（诗四十12）；"祂轻看羞辱，忍受了十字架的苦难"（来十二2）。祂把教会所有的罪都担当在自己身上，受耻辱，遭唾弃，而像一只羔羊那样沉默。
祂舍弃自己，为要承受他们所该承受的震怒。一个快乐的灵魂在苦难面前会退缩。试问那些总是活在神的爱当中的人，如果让自己从这爱中被抛弃，承受与往日爱同样多的震怒，不再接受阳光，而是接受电闪雷鸣，他会愿意吗？回答一定是：哪怕给我千万个世界，我也不愿意。但耶稣就这样做了。祂为我们成了咒诅，说："把人该受的咒诅全都倾倒在我身上吧。"看看祂在客西马尼园中是怎样的迟疑畏缩，但祂还是饮了这苦杯。
"惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了"（罗五8）。要为认识基督的爱而祈祷，它像无边无际的海洋。（撒母耳·鲁斯弗说："就像一个小孩子用两只小胳膊去抱一只巨大的地球仪。"）擘开的饼表达了这爱，连小孩子也能明白："这是我的身体，为你们舍的。""这是我的血，为你们流出来的"（路廿二19，20）。
2．祂的目的（第26句）
当基督用祂自己的血洗净一个心灵，宽恕他时，祂的工作尚未完成；救恩更好的部分--成圣还在后面。
谁是成圣的作者？
被宰杀的羔羊是为教会舍己。神使祂的爱子耶稣复活，派遣祂来赐福给你，带领你们每一个人离开罪恶过犯。神用右手提拔祂，祂得到天父的应许。除了那双被钉的手，没有其他手能新造灵魂。许多人到错误的地方寻求成圣，他们从基督那里得到宽恕，然后想依靠自己，比如自己的誓言之类的东西，来获得圣洁。不行哪！你必须紧紧拉住那双被钉的手，靠着那双受折磨的胳膊，"靠着良人，从旷野上来"（歌八5）。你想靠自己成圣，就像夸父追日一般无用。成圣需要神的力量，其过程有三者不能缺乏：成圣是天父的旨意，神子是所有祂救赎的灵魂的大牧人；还有圣灵。
成圣的方法
是靠神的话语。我相信祂可以不用《圣经》也能使我们成圣，就像祂把天使和亚当创造得圣洁一样，就像祂使那些耳朵从未开启的婴儿成圣一样。但我相信对我们成年人，祂不会这样作，而是通过《圣经》使我们成圣。当耶稣使人成圣时，祂是通过把神的话语写在我们心上："求祢用真理使他们成圣"（约十七17）。一个母亲哺育孩子时，会将他抱在怀里，用自己的乳汁喂养他；主也是这样。祂不仅抱住得救的灵魂，还用祂话语的灵奶养育他。《圣经》的话语正是神自己默示的。祂用这些话语充满我们的心，使我们长成神的样式。如果你经常与一位朋友相处，用心听他讲话，你会渐渐被这些话语改造得越来越像他；同样当你与基督相处，听祂的话语，你便得以成圣。啊，闻到有些人散发出来的同样的馨香，我就能判断出他们是属基督的。你们那些不读《圣经》的人，不可能长成神的样式，你不能得救。你是无可救药的。你可能长得像魔鬼，但永远不会像神。信徒啊，要珍惜神的话语！
成圣的确据
有些人担心他们永远也不能圣洁："我会在罪中跌倒。"神会使你成为圣洁，基督就是为此受死。这是祂心里一个伟大的目标，是祂眼中所展望的：要在一个充满失丧罪人的世界建立一个圣洁的教会；要从火中夺出那些快要烧着的柴，使他们长成公义的树；要拣选贫穷、污黑的心灵，使他们成为环绕祂宝座的弟兄姐妹。基督不会失去祂的目标。
那么，仰望祂，不要害怕。祂救赎你，是要使你成为圣洁。即使千万个世界反对你，祂也将成就此事，祂是信实的，必要成就此事。
3．祂的目的就永恒而言有两重含义：
一是为她的完美："作个荣耀的教会。"
目前信徒还是不完美，这很令人痛心。他们穿上了完全的、最亮丽的义袍；但他们还不是完全圣洁，他们为一个罪的身体伤心，它到处是皱纹，到处是污点。他们也不是完全快乐，他们的快乐经常被压得粉碎，风浪一卷过来，这快乐就像月缺一样亏损下去。但他们将完全荣耀，完全公义，他们将身穿白袍，在羔羊的宝血中洗净。他们还将完全圣洁，充满圣灵；完全快乐。这些都是新约所立的。
二是基督要将她献给自己。
祂将是父亲，又是新郎。祂买赎了被赎者，将把他们送给自己。信徒将离祂很近，亲眼目睹王全然的美善。她将与祂有完全的亲密，与祂同行，与祂交谈。祂将与她合而为一："凡是我的都是你的"（约十七10）。
圣彼得教堂，1841年1月 |