形式主义也许是人最容易陷入的罪。每一个地方，每一个人身上，我们都能看到它；它得意洋洋地在每一个属血气的心灵里作王，又想在每一个神的儿女心里重新篡位。如果我们要证明"堕落的人没有悟性"，从最初智力的清晰和尊荣里堕落，完全失去了被造时在知性上的神的形象，我们会指向一种奇怪的，非理性的自欺，全世界多半人被它愚弄，走向永恒的毁灭。这一自欺就是：仅仅用身体下拜和外表的服事就可以讨神的喜悦；嘴唇敬拜神，心远离祂也是可以的。
保罗的这段经文就是反对这种人性中根深蒂固的错误，它在犹太人身上尤其明显。值得注意的是，他并没有喋喋不休地就这个问题进行辩论，而是语气非常肯定，充满了一个使徒所有的权炳--这位使徒一点也不亚于其他大使徒。他把它作为一项首要原则提出，每一个有正常理智的人，只要谨慎地思考了这个问题，都会马上表示同意。"因为外面作犹太人的不是真犹太人；外面肉身的割礼也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。"
在下面的讨论里，我要简单地讲几点：第一，外在的仪文不能使罪人称义；第二，外在的仪文永远不能代替信徒的成圣。
一、外在的仪文不能使罪人称义。
前一次讲道时我试图把几种谎言的避难所戳穿给大家看。觉醒的人被说服去投奔神的义之前，总会先跑向这几个避难所。在每一个里面，那"点火，用火把围绕自己"的人都从神那里接受祂"手所定的，躺在悲惨中"（赛五十11）。首先，人通常会满足于看到一星半点神的律法："这一切我都遵守了"（太十九20）。然而，当律法的属灵意义得到昭示时，他会企图破坏律法的整个结构，以逃避自己的罪责；不能得逞时，他就会飞奔到过去的德行中，要用它来平衡所犯的罪；当这个方法也不能奏效时，他就开始努力自我改造，想要用成年的节制弥补少年时的愚行。哎呀，这些都是多么无用的算计啊！它们都是在灵魂的大敌怂恿下，由瞎眼的心灵设计出来的。
但还有一个谎言的避难所我没有提及，那就是一种表面上的敬虔。它是觉醒的人经常带着全副热情投奔之处，他想在其中找到平安，逃脱良心和神律法的鞭笞。他会变成一个宗教人士，确信这样他会得救。他的整个生活方式改变了。以前，他也许视宗教的外在礼仪，也从不在床边跪下；他从不召集孩子和仆人一起祷告，也从不独自或同家人一起读神的话语；他很少去神的家与守圣日的会众聚在一起，也没有吃圣餐上的饼；那饼对信徒来说，是"可吃的肉，可喝的血"（约六55）。
现在他的生活发生了一百八十度的大转弯，整个儿地变了。他甚至在独处时也跪下祈祷，经常按时读《圣经》；他在家中立起祭坛，早晚献祭；全家祈祷时他严肃的面孔也从不曾缺席；他回顾受洗礼的时刻，感到欣慰和满足，然后在主的圣餐桌旁坐下，吃饼喝酒。
他的亲朋近邻都注意到这种变化，有些人对此嗤之以鼻，有的人为此欢欣鼓舞。但有一件事是显而易见的：他是一个起了变化的人；不过他是不是一个新人，一个称义的人，却很难说。所有这些例行公事的身体运动，如果在他披上神的义之前先入为主，就只是另一种用以建立自义的方法，这样他就可以不必被迫顺服地披上神的义了。而且，未悔改之人的悟性真是完全扭曲了，许多人一面坚持用身体敬拜神，一面坚持公开或私地里犯罪。
这样的人似乎不仅把表面的敬虔视为对过去恶行的赎罪祭，而且将它当作为将来作奸犯科买下的通行证。这似乎就是可怜的撒玛利亚妇人欣欣然在里面坐下去的谎言避难所。当可称颂的旅人耶稣在井边坐下，用监察人心的话语"你去叫你丈夫也到这里来"（约四16），唤起她心中所有的焦虑时，她焦急的心上天下地到处寻找一个避难所，居然找到了。是哪里呢？在她的宗教礼仪里："我们的祖宗在这山上礼拜；你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷"（约四20）。
她用关于外在礼仪的问题用力将认罪的尖刺推开；将对灵魂的焦虑转换成对人应该在哪里崇拜的疑惑：是该在锡安山呢，还是在基利心山。啊，只要祂能为她解决这个问题，只要祂告诉她该在哪座山上敬拜神，她已准备好在那个地方终生敬拜祂。如果是锡安山，她会离开她本族的山，去那里敬拜，这样她就能得救。哦，她是多么乐意为自己焦虑的灵魂找到一间这样的避难所啊！
救主却用神的慈爱，把这谎言的避难所推翻。祂回答说："妇人，你当信我，时候将到，你们拜父，也不在这山上，也不在耶路撒冷。神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂"（约四21，24）。
在这里，保罗针对同样的问题，用同样的慈爱，用这些斩钉截铁的话语，把那谎言的避难所从每一个焦急的灵魂上推走："外面作犹太人的不是真犹太人；外面肉身的割礼也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。"
你们中间有人是神从属血气的心灵那致死的沉睡中唤醒的吗？祂是否已拉开帷幕，让真理的光照在你心里，让你看见你心灵的真实境况呢？祂是否已推动了你的双脚，让你走，边走边哭，去寻找主你的神呢？祂是否已把你脸上毫不在乎的傻笑，换成了焦急的泪水，把空洞的大笑换成对自己灵魂痛苦烦恼的哭泣呢？你询问去锡安山的路时是否面朝彼岸呢？我恳求你们那些心满意足地安坐于谎言避难所的人，记住了，外面作犹太人的不是真犹太人；记住了，没有外在的礼仪，或祈祷，或去教会，或读经能使你在神的眼里称义。
我意识到，当一个人开始对灵魂着急时，也会急着去参加圣礼。就像受伤的鹿会离开鹿群，独自去流血哭泣，因罪受伤的心灵也会从他快乐的伙伴那里走开，独自哭泣，读经，祈祷。他会渴望听布道，而且越听越想听。但是注意了，他在自己身上这种变化中找不到平安。当一个人口渴走向水井，他的干渴不会仅仅因走到那里就得到缓解；相反，他每走近一步，会渴得更厉害。他只有从井中打上水来喝，才能满足他干渴的需要。同样，不是仅仅靠身体在圣礼中有所表现你就能得到平安，而是靠在圣礼中品尝到基督。祂的肉真是可吃的，祂的血真是可喝的。
如果你还在想，自己既然改变了对宗教的外在礼仪的态度和行动，就肯定能安全地得到永生，那么我恳求你，想想那个婚宴的比喻。许多人得到邀请和呼召，来参加这个婚宴，但只有极少数人穿上参加婚礼的礼服。许多人被带进圣礼的圈子里，读经，听道，对神的国度里准备好的一切怀着相当的兴趣，有些迫不及待；但其中只有极少数人厌恶自己肮脏的破衣烂衫，而穿戴上救主之义的婚礼礼服。只有这极少数能坐下来同享筵席--他们主的喜乐，其余的人站在那里哑口无言，被丢到外面的黑暗里去，在那里哀哭切齿（太廿二11-14）。你可以终生读经，祷告；你可以每个主日来听讲道，每一次圣礼都不错过，但是如果你在圣礼中没有找到基督，如果祂没有在布道中，在掰开的饼和倾倒出来的酒里向你显现；如果你不紧紧抓住祂，仰望祂，相信祂，用内心的赞美向祂欢呼："我的主，我的神，祂的恩慈何等大，祂的荣美何其盛！"（亚九17）那么，外表的敬虔对你就全无用处。你来到救恩的井旁，却带着空空的水罐离开。不论你现在对自己肉身的操练何等骄傲，怎样夸口，到那一天你会发现这对你毫无益处，站在王的面前，你将哑口无言。
二、外在的仪文永远不能代替信徒的成圣。
如果说觉醒的人经常在表面礼仪中寻找平安，为自己制造一个基督，把它们当作神接受他们的方法而高枕无忧；那么，那些因信得平安的信徒用外表守礼仪来代替在圣洁上的成长，也是屡见不鲜的。你们每一个信徒都知道你们心中的老我是如何乐意用听道、重复祈祷来代替以爱行出来的，战胜世界的信心。信徒之所以屈从于诱惑这样作，在于他喜爱圣礼。
未曾悔改的灵魂很少喜欢基督的圣礼。他们既看不见基督的佳形美容，就干脆躲开不见祂。那么他们不喜欢经常向祂祈祷，不每天赞美祂，不称祂为有福的，有什么好奇怪的？为什么你会惊讶于十字架的道理对他们为愚拙，祂的身体在他们眼中也不亲切，他们一起离开聚会？他们从来不认识救主，从来没爱过祂，那么他们又怎能爱祂所留下的纪念方式呢？
当你在一位故去的朋友的墓碑前流泪时，你不会惊讶于路人的漠不关心，也不会气愤于他们的眼睛里没有一滴眼泪。他们不了解你朋友的美德，不知道他留下的馨香回忆。同样，世人也不会关心祷告的地方，泼洒的水，掰开的饼，倒出来的酒，因为他们不认识耶稣的美善。
但对于信徒就不同了。神指示了你对耶稣的需要，因此你喜欢听人传讲基督。你看到了被钉十字架的基督的美，所以你热爱那些宣讲祂的地方。你热爱耶稣的圣名，如闻倾倒出来的乳香，因此你可以永远加入赞美祂的大合唱。你以前说主日"多么令人厌烦！""等它结束时，我们是不是可以讲笑话了？"现在你则说"真可爱"，"令人肃然起敬。"它成了七日中最美好的一日。圣礼曾经是那么沉闷，令人头昏脑涨的例行公事，现在成了你的灵魂的青草地和安静的溪水边。这的确是饱受祝福的变化。
但你仍然活在肉身当中，还没有到达天国。撒旦还在附近伺机进攻，它既然无法摧毁神在你灵魂里作的工，就想方设法要使它变质；它既然无法阻挡洪流，就试图把它引开；它不能挡回神射出来的箭镞，就想法子使它走偏方向。结果这些都是白费气力。然后它发现你喜爱圣礼，既然无法使你离开它，它就使你爱上它；而且帮助你爱得越来越深。它变成了光明的天使，帮助装饰神的家，把礼拜圣礼装点得美不胜收，催促你从一间教会赶到另一间，从祷告会到听布道，从布道到圣礼。为什么它要作这些呢？就是为了使这一切成为你的成圣，这样外表的仪文就成了你的信仰。在你急急忙忙保存外壳时，里面的珍珠却丢失了。
如果神在你们中间有些人心里带来了奇妙的改变，使你从恨到爱祂的圣礼。那么，我恳求你，要用对圣洁的渴慕充满你的心。就在这一刻停下来，看看你自己是否在急急忙忙、慌慌张张追求圣礼，却没有追求圣洁。没有圣洁，圣礼就像鸣的锣，响的钹。我从神那里得到一个信息给你，就是："外面作犹太人的不是真犹太人；外面肉身的割礼也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。"基督徒不是仅在表面上的，洗礼也不仅是外表上洗濯身体。基督徒应该是内在的，真正的洗礼是心灵的洗礼。当心从肉体和灵魂的污秽中被洗得干干净净时，这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。
记住，我恳求你，圣礼只是到达目的的工具，是一块一块的垫脚石，你能踏着它到达陆地。你的心灵是否坐在圣礼上，说：够了？你真的对喜欢圣礼这样心满意足，以至于不期待更高的成就了？记住经上的话："这不是你们安息之所"（弥二10）。如果一个旅人把每一间他住宿的旅馆都当作家，躺下来高枕无忧，而不去为翌日更艰难的旅程作准备，你岂不是要说他很蠢？小心了，你不要作这个愚蠢的旅人。圣礼不过是神为那些去锡安的旅人准备的旅馆和餐厅，使他疲倦时，信心软弱时，可以在那里歇一夜，吃饼喝酒，恢复了精神以后，又能像乘上鹰翅一般轻快地上路，往家直奔。
请把这条生活的准则随身携带，它们是建立在这些充满祝福的话语之上的："外面作犹太人的不是真犹太人。"如果外在的宗教仪式对你内在的信仰有益；如果你在主日听的道使你在一个星期里更好地效法基督；如果你在教会里啜饮的恩典和喜乐能带领你的心爱得更多，带着你的手作得更多，那么，你就正确地使用了神的圣礼。
在世界上，没有比那些像希律一样活在罪中的心灵更悲惨，受的欺骗更深的了。你爱主日，你爱神的家，你爱听传道人讲述基督的自由和完全。没错，你认为只要基督是这些讲道的主题，你就可以永远听下去。你喜欢在圣礼中坐下，纪念主的受死。所有这些就是你的圣洁吗？你的信仰就在这里止步了吗？这就是对耶稣的信心为你所作的一切？
我恳求你，基督的圣礼不是快乐的工具，而是恩典的器皿。虽然经上说那些经过流泪谷的旅人挖井，承受从上而来的秋雨之福，但它也说："他们行走，力上加力"（诗八四6）。那么，醒来吧，我的朋友，不要给人口实指责我们的信仰只限于教会和礼拜天。让我们怀着喜乐从这些泉源中汲水，好让我们在旷野里奔波时有喜乐、力量、爱和希望。我们自己因此受祝福，我们周围的人也能因此得祝福。
如果我们向那些其宗教到圣礼为止的人说这些话，跟你们那些生活与圣礼的用处和目的相抵触的人又该说些什么呢？你可不可能内心仍在喜欢世俗、虚荣、贪婪、骄傲和奢华呢？有没有可能那张时刻准备唱诗，祈祷的嘴唇也时刻准备吐出欺骗、恶毒、妒忌和苦毒的话呢？醒来吧，我求求你们，我们不是不知道撒旦的诡计。它把自己打扮成光明的天使给你们看呢。
记住经上说："若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是假的。在神我们的父前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗"（雅一26，27）。"外面作犹太人的不是真犹太人；外面肉身的割礼也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。"
丹狄长老会教堂，1836年11月2日 |